Trong thời đại ngày càng thu hẹp của đất đai, khi dân số ngày càng tăng mạnh, nghề trồng cây hoa mai vàng đã trở thành một sự kiện đáng chú ý. Trước đây, nước ta chỉ có khoảng 50 triệu người, nhưng ngày nay, con số này đã tăng lên hơn 80 triệu. Điều này đồng nghĩa với việc cần phải tạo nhiều nơi ở thêm, những khu đô thị mới mọc lên và đường xá được mở rộng. Cùng với sự phát triển của các khu công nghiệp, nhà máy, và các sân gôn, đất đai ngày càng khan hiếm hơn. Ngay cả ở các vùng quê, ruộng vườn trước kia đầy màu mỡ cũng trở nên khan hiếm.

Mặc dù chúng ta đã phải đối mặt với việc giới hạn diện tích trồng mai do đất đai hẹp hòi và dân số đông đúc hơn, thú vị là nghề trồng mai lại trỗi dậy mạnh mẽ hơn bao giờ hết. Ngày nay, mặc dù mọi người không còn trồng mai số lượng lớn trong nhà như xưa, mỗi gia đình chỉ trồng vài cây để cắt cành vào dịp Tết. Nhưng thay vào đó, có ngày càng nhiều vườn mai, từ những vườn nhỏ đến những vườn lớn, mọc lên khắp nơi. Ngay cả ở Sài Gòn, nơi có mật độ dân cư cao nhất, bạn có thể tìm thấy những vườn mai lâu đời và nổi tiếng. Ngay cả những khu vực ngoại ô và vùng quê mà trước đây có đồng cỏ bát ngát, nay cũng trở thành tài sản quý báu, với mỗi mét vuông đất trở nên đắt đỏ.

Hầu hết các tỉnh thành ở miền Nam Bộ đều có những vườn mai rộng lớn, được chăm sóc bởi những nghệ nhân hoa kiểng tận tâm. Thành phố Hồ Chí Minh có nhiều điểm đặc biệt nổi tiếng trong việc trồng mai như Thủ Đức, Gò Vấp, Hóc Môn, Củ Chi. Ngoài ra, các tỉnh và thành phố khác cũng có những khu vườn mai đẹp và nổi tiếng như Bình Dương, Long An, Bến Tre, Tiền Giang, Cần Thơ, Vĩnh Long và Sa Đéc ở Đồng Tháp.

Có thể kể ra nhiều vườn mai tại phường Hiệp Bình Phước (Thủ Đức), do các nghệ nhân hoa kiểng như Năm Quan, Hai Dũng, Chín Nhỏ, Tư Công, Nhơn Hòa, Hai Chiếu, Chín Hiếu chăm sóc. Hơn nữa, hơn nửa thế kỷ trước, một người nghệ nhân tên Năm Giếng đã trở thành một bậc thầy trong việc ghép mai.

>> Mời bạn xem thêm bài viết : Top 10 địa điểm bán mai vàng bến tre uy tín chất lượng nhất thị trường.

Trong quá khứ, không ai biết cách ghép mai ngoài ông Năm Giếng. Những người trồng mai đời sau chỉ biết trồng cây mai nguyên thuỷ mà không biết gì về nghệ thuật ghép. Tuy nhiên, ông Năm Giếng đã dành rất nhiều thời gian và công sức để nghiên cứu nghệ thuật ghép mai và cuối cùng, ông đã thành công. Ông đã truyền lại kiến thức này cho những người khác và làm cho nghề trồng mai ngày nay phát triển mạnh mẽ hơn. Sau ông Năm Giếng, nghề trồng mai đã được tiếp tục bởi nhiều nghệ nhân khác như ông Ba Thật, người đã sưu tầm các giống mai hiếm và quý để sử dụng cho việc ghép cây. Ông Tư Liên và ông Ba Sồi Trần Văn Ẩn cũng đã đóng góp vào việc phát triển nghề trồng mai. Riêng ông Ba Sồi nổi tiếng với nghề trồng xương rồng.

Những ví dụ này chỉ ra rằng nghề trồng mai ngày nay đã trở nên chuyên nghiệp hơn, và nó đã trở thành một cách tốt để kiếm tiền. Vậy làm thế nào để nghề trồng mai đã phát triển như vậy?

Chợ Mai Vàng

Câu trả lời nằm ở việc cây mai đã trở thành một loại hàng hóa. Đơn giản, cây mai hiện nay được coi là một thứ hàng hóa có thể mua bán, không giống như cây mai vàng năm cánh trong quá khứ chỉ trồng để lấy hoa chưng cúng và tặng cho hàng xóm nếu có dư. Các loại cây mai ngày nay, chúng ta có thể mua và bán như bất kỳ thứ gì khác.

Hiện nay, trong các vườn mai, đa số cây mai được trồng là cây mai ghép, một số ít là cây mai nguyên thuỷ và cây mai bonsai. Cây mai nguyên thuỷ rất hiếm, vì không còn được thị trường ưa chuộng. Cây mai ghép đã trở thành xu hướng mạnh mẽ trong thế giới mai kiểng, bởi chúng có thể bán được trên thị trường mạnh mẽ này.

Cây mai ghép có hình dạng độc đáo và đẹp mắt, được tạo ra với nhiều công sức để biến từ bộ rễ, thân cây và cành thành một cây có vẻ đẹp cân đối và hài hòa. Khác với cây mai nguyên thuỷ, mọc tự nhiên, trông thô kệch và xấu xí. Điều đặc biệt là nhờ tài nghệ thuật ghép của nghệ nhân, một cây mai ghép có thể mang nhiều loại hoa khác nhau trên cùng một gốc ghép. Ví dụ, gốc ghép có thể là cây mai vàng năm cánh, mai tứ quí, nhưng lại nở hoa mai Giảo, hoặc mai Huỳnh Tỷ, tạo ra một vẻ đẹp độc đáo và thú vị.

Tùy thuộc vào sở thích của từng người, nhưng hầu hết những người trồng mai ghép thích chọn cây mai chỉ nở một loại hoa như mai Giảo Thủ Đức (mỗi đóa có 12 cánh, xếp thành hai tầng), mai Huỳnh Tỷ, mai Cửu Long (mỗi đóa có 24 cánh, xếp thành 3 tầng). Điều này tạo ra sự tự nhiên và đẹp mắt, và nó đã trở thành một xu hướng phổ biến trong cộng đồng yêu thú cảnh và cây kiểng.

Để đánh giá sự đẹp của một cây mai ghép, ta phải xem xét từng bộ phận như sau:

Bộ rễ: Bộ rễ được coi là đẹp khi cây có rễ mọc khí sinh, nổi lên trên mặt chậu. Rễ cây phải lan tỏa ra nhiều phía, đồng thời giữ cho cây vững chắc trong chậu và giữ được vẻ đẹp tự nhiên giống như cây mọc hoang dại trong thiên nhiên.

Phần thân: Mai ghép thường có chiều cao hạn chế, chỉ cao tới khoảng 2 mét, bao gồm cả chậu. Nếu đây là cây mai lão, thì gốc cây cần phải to. Các gốc cây (và cả những bộ rễ lớn) nếu có nhiều núi u nản nổi lên sẽ có giá trị cao hơn. Nếu là mai tơ, thân cây cần phải tròn và vỏ cây phải mịn và lá bóng loáng.

Phần tán lá: Tán lá của cây mai ghép được coi là đẹp khi có hình dạng giống như cây thông, với các cành phía gốc dài, giúp cây mở rộng, và khi đi lên cao, các cành trở nên ngắn dần. Điều cần lưu ý là cành gốc không nên nằm sát mặt chậu (để không che khuất gốc) và không nên quá cao (để không để trống chân). Cành thấp nhất chỉ nên cách mặt chậu khoảng 15cm.

Phần lá: Cây mai ghép đẹp sẽ có lá xanh tươi, cho thấy rằng cây được tưới bón đầy đủ và đang phát triển mạnh mẽ.

Phần hoa: Mai chỉ nở hoa vào dịp Tết Nguyên Đán. Chờ đến Tết mới chọn cây đã nở hoa theo ý mình để tránh nhầm lẫn. Mua cây mai vào những tháng khác, chỉ có thể dựa vào người bán. Vì vậy, nên mua cây mai từ các vườn uy tín và đã lâu năm trong nghề, mà chỉ có những nghệ nhân hoa kiểng có nhiều kinh nghiệm và năm tháng trong nghề mới có khả năng phân biệt được cây mai ghép nào sẽ nở hoa 12 cánh, cây nào sẽ nở hoa 24 cánh...

Cây Mai nguyên liệu: Cây mai nguyên liệu thường được trồng với mục đích sử dụng gốc cây để làm gốc ghép cho cây mai ghép. Để có đủ gốc ghép, người trồng cần tạo ra cây mai nguyên liệu, thường là các giống mai vàng 5 cánh như mai trâu, mai sẻ, mai cánh tròn, mai cánh dún, và mai thơm. Các cây mai nguyên liệu này thường được trồng đơn giản hơn và chỉ cần tưới bón và bảo vệ khỏi sâu bệnh. Mai nguyên liệu thường được trồng từ hột mai và sau khi cây con đủ lớn, thường từ một năm trở lên, thì chúng được sử dụng làm gốc ghép cho cây mai ghép.

>> Xem thêm bài viết tiếp theo : Tổng hợp giá mai vàng hoành 40 năm 2024.

Cây Mai Bonsai: Trong nhiều vườn mai, ngoài cây mai ghép, còn có cây mai được trồng dưới hình dạng bonsai. Các chậu mai bonsai có thị trường riêng với khách hàng yêu thú cảnh. Để trồng mai bonsai, cây mai thường được tạo dáng và tỉa tỉa lại, để tạo ra hình dáng như cây bonsai truyền thống. Các cây mai bonsai không cần tạo ra gốc ghép và tùy chỉnh hoa. Các chậu mai bonsai có hình dáng và kích thước nhỏ hơn so với cây mai ghép thông thường và thường được sử dụng như cây trang trí.

Như vậy, cây mai đã trở thành một loại hàng hóa và có một sự phát triển đáng kể trong thị trường cây cảnh và kiểng. Việc trồng và chăm sóc cây mai đã trở thành một nghề đòi hỏi kiến thức và kỹ thuật, và đã trở nên phổ biến và có giá trị kinh tế trong xã hội hiện đại.